Столько времени спустя…
Лайонел поверить не мог, что отец пришёл в себя, нашёл в себе силы вернуться из-за грани… а ведь многие маги не могут этого сделать. Лайонел боялся, что он потерял ещё и его, но теперь можно расслабиться.
Брат был на учёбе, поэтому о радостной вести узнает позже. Ну а Лайонел хотел поскорее увидеться с отцом и лично убедиться, что он в порядке. Конечно, врач, осмотревший его, подтвердил, что поводов для беспокойства уже нет, но что такое слова, когда они так долго ждали?
Мама Лайонела тоже была счастлива. Это было видно по её улыбке, которая была, наконец, не фальшивой и вымученной, а настоящей.
Перед тем, как зайти в комнату, Картер неуверенно переступил с ноги на ногу. Перед отцом он робел, безумно его боялся. И хотя сейчас он понимал линию поведения отца, забыть его жёсткие воспитательные меры было сложно. Они всегда были перед глазами Лайонела, особенно когда он был дома. Это создавало двоякое ощущение.
Постучавшись, он открыл дверь и, наконец, увидел отца.
– Папа… – сказал он тихо.
Снова его охватила какая-то неуверенность.
Лайонел не привык видеть отца таким. Впрочем, даже в подобном состоянии для Лайонела он казался подавляющим. Несмотря на то, что маг рад был его видеть, ему захотелось срочно сбежать.
«Крив, да соберись ты!»
Такого поведения его отец бы точно не одобрил. Он терпеть не мог слабость, потому что сам никогда её не проявлял.
– Я счастлив, что вы к нам вернулись. Как вы себя чувствуете?

– Тебя разве не учили, что стучат не для того, чтобы предупредить, а для того, чтобы получить разрешение войти?
Судя по этой фразе, отец Лайонела был в полном порядке. Он, должно быть, чувствовал себя лучше, чем казалось со стороны, раз у него хватало сил на замечания подобного рода. Лайонел почувствовал одновременно и облегчение, и слабое раздражение, которое он тут же попытался подавить.
– Наконец-то ты смог выдать хоть что-нибудь внятное. Я в порядке.
Никто и не сомневался глубоко внутри, что Мариуса Картера не так просто сломить. И всё равно, в его возрасте это был подвиг, и Лайонел поразился тому количеству силы воли, которая была заложена внутри его отца. Интересно, смог бы он вернуться к жизни после подобного?
О таком не хотелось даже и думать, хотя и такой вариант тоже нужно предусмотреть. Он ведь занимал должность придворного мага, а это в последнее время сочеталось с большой опасностью.
Ему указали на кресло.
Новостей в империи было много, но Лайонел не знал, с чего начать. Наверное, с того момента, как они все оказались здесь, на юге. Все события до этой поры и так были известны.
– Вся императорская семья цела, – сообщил Лайонел. – Включая самого императора.
Вспомнить, что же ещё произошло, было не так сложно. Все эти события всегда стояли перед глазами.
– Кстати, готовится некая пресс-конференция. Его Величество хочет сообщить всем о какой-то важной тайне, которую его семья хранила из поколения в поколение.
Лайонелу очень хотелось спросить у отца, знает ли он, что это за тайна, но он сдержался. Вопрос подобного типа вряд ли будет одобрен, а злить отца Картер боялся даже сейчас.